Reisezeit & Dienstreise im Schichtbetrieb: Wann sie Arbeitszeit ist – und wann sie bezahlt wird

Warum das Thema im Schichtbetrieb ständig für Streit sorgt

Kaum ein Thema wird im Betrieb so oft falsch verstanden wie die Reisezeit. Die Reinigungskraft, die morgens drei Objekte nacheinander anfährt; der Sicherheitsmitarbeiter, der zwischen zwei bewachten Standorten pendelt; die Pflegekraft im ambulanten Dienst; das Bau-Team, das zur auswärtigen Baustelle rausfährt; die Filialleiterin, die zur Schulung in die Zentrale reist — sie alle verbringen Zeit unterwegs, und alle fragen sich: Ist das Arbeit? Und bekomme ich das bezahlt?

Die kurze Antwort lautet: Es kommt darauf an — und zwar auf zwei völlig getrennte Dinge. Der häufigste Fehler ist, die arbeitsschutzrechtliche Frage (zählt die Fahrt für die Grenzen des Arbeitszeitgesetzes?) mit der vergütungsrechtlichen Frage (muss ich sie bezahlen?) zu vermengen. Beide folgen unterschiedlichen Regeln und können zu unterschiedlichen Ergebnissen führen. Dieser Beitrag trennt sie sauber und ordnet dann die wichtigsten Konstellationen für den Schichtbetrieb ein.

Drei Begriffe, die man auseinanderhalten muss: Wegezeit, Reisezeit, Arbeitszeit

Bevor es an die zwei Fragen geht, lohnt sich die saubere Sortierung der Begriffe. Die Rechtsprechung unterscheidet im Kern drei Fälle:

• Wegezeit — der übliche Weg zwischen Wohnung und regelmäßiger Arbeitsstätte. Er ist weder Arbeitszeit noch vergütungspflichtig und fällt in die private Sphäre des Beschäftigten (ständige Rechtsprechung, u. a. BAG, 22.04.2009 – 5 AZR 292/08). Wer täglich zu seinem festen Betrieb fährt, tut das grundsätzlich in seiner Freizeit.
• Reisezeit (Dienstreise) — die Fahrt zu einem auswärtigen Einsatzort, zu einem Kunden, zu einer Schulung, zu einer anderen Filiale oder Baustelle. Das ist die eigentlich umstrittene Mittelkategorie, um die es hier geht.
• Arbeitszeit im engeren Sinn — die Zeit der eigentlichen Tätigkeit. Dazu gehören auch Wege zwischen zwei Betriebsstätten oder Einsatzorten während des Dienstes: Fährt jemand im Auftrag vom ersten zum zweiten Objekt, ist diese Fahrt sowohl arbeitsschutzrechtlich als auch vergütungsrechtlich Arbeitszeit.

Diese Dreiteilung erklärt schon die meisten Alltagsfälle. Entscheidend ist die Unterscheidung zwischen dem privaten Weg zum festen Arbeitsplatz und der betrieblich veranlassten Fahrt im Auftrag des Arbeitgebers.

Frage 1: Ist Reisezeit Arbeitszeit im Sinne des Arbeitszeitgesetzes?

Das Arbeitszeitgesetz (ArbZG) schützt die Gesundheit: Es begrenzt die tägliche Höchstarbeitszeit, schreibt Pausen und die elfstündige Ruhezeit vor. Ob Reisezeit hier mitzählt, richtet sich danach, wie stark der Beschäftigte während der Fahrt beansprucht und gebunden ist.

Selbstfahren und Arbeiten unterwegs = Arbeitszeit

Fährt der Beschäftigte das Fahrzeug selbst, ist die Fahrt Arbeitszeit — er ist gebunden, kann sich nicht erholen und trägt Verantwortung. Das gilt für den Außendienst ebenso wie für die Fahrt zwischen Einsatzorten. Ebenfalls Arbeitszeit ist eine an sich passive Reise, wenn der Arbeitgeber Arbeit während der Fahrt anordnet — etwa Akten oder E-Mails im Zug, Vor- oder Nachbereitung des Termins.

Reine passive Reisezeit = grundsätzlich keine Arbeitszeit

Sitzt der Beschäftigte dagegen nur als Beifahrer, im Zug oder im Flugzeug und kann die Zeit nach Belieben nutzen — lesen, schlafen, essen —, ist diese passive Reisezeit nach herrschender Auffassung grundsätzlich keine Arbeitszeit im Sinne des § 2 ArbZG, sondern zählt zur Ruhezeit (Anhaltspunkt in der Rechtsprechung: BAG, 11.07.2006 – 9 AZR 519/05). Für Grenzfälle stellt die Literatur auf die Beanspruchungstheorie ab: Ist die Belastung während der Reise so hoch wie bei der eigentlichen Arbeit, zählt die Zeit mit.

Warum das im Schichtbetrieb praktisch zählt

Sobald Reisezeit arbeitsschutzrechtlich Arbeitszeit ist, hat das direkte Folgen für den Dienstplan:

• Höchstarbeitszeit (§ 3 ArbZG): Eine selbstgefahrene Anreise von zwei Stunden plus acht Stunden Einsatz sind zehn Stunden — die Grenze ist erreicht, jede weitere Minute reißt sie.
• Ruhezeit (§ 5 ArbZG): Die elf Stunden Ruhezeit beginnen erst nach dem Ende der als Arbeitszeit zählenden Rückreise. Eine späte Rückfahrt kann die Ruhezeit bis zur nächsten Schicht auffressen — ein klassischer Verstoß, der Bußgeld kostet.
• Pausen (§ 4 ArbZG) und Nachtarbeit (§ 6 ArbZG) sind ebenfalls betroffen, wenn die Reise in die Nacht fällt.

Für Berufskraftfahrer und Fahrpersonal gelten ohnehin die strengeren Sonderregeln des § 21a ArbZG sowie die EU-Lenk- und Ruhezeiten; dort ist die Lenkzeit nicht identisch mit der Arbeitszeit, und es gelten eigene Grenzen.

Frage 2: Muss Reisezeit bezahlt werden?

Diese Frage beantwortet das Arbeitszeitgesetz ausdrücklich nicht. Die Vergütung folgt einer eigenen Rangordnung:

1. Arbeitsvertrag, Tarifvertrag oder Betriebsvereinbarung: Steht dort eine Regelung zur Reisezeit, gilt sie zuerst. Viele Verträge und Tarife regeln, ob und in welcher Höhe Reisezeit vergütet wird.
2. Fehlt eine Regelung, greift § 612 BGB: Eine Vergütung gilt als stillschweigend vereinbart, wenn die Dienstleistung den Umständen nach nur gegen Vergütung zu erwarten ist. Anspruchsgrundlage ist die Arbeitsleistung nach § 611a Abs. 2 BGB.

Der Leitgedanke der Rechtsprechung: Reisen, die ausschließlich im Interesse des Arbeitgebers erfolgen und fremdnützig sind, sind grundsätzlich zu vergüten. Reisezeit innerhalb der regulären Arbeitszeit ist ohnehin bezahlt; außerhalb ist sie zu vergüten, wenn sie zur vertraglichen Hauptpflicht gehört (BAG, 12.12.2012 – 5 AZR 355/12).

Der Leitfall: Die Fahrt zur auswärtigen Arbeitsstelle

Den wichtigsten Maßstab hat das Bundesarbeitsgericht für die Entsendung ins Ausland gesetzt (BAG, 17.10.2018 – 5 AZR 553/17). Ein technischer Mitarbeiter war rund zwölf Wochen nach China entsandt worden. Das Gericht stellte klar:

Entsendet der Arbeitgeber einen Arbeitnehmer vorübergehend ins Ausland, erfolgen die Reisen zur auswärtigen Arbeitsstelle und von dort zurück ausschließlich im Interesse des Arbeitgebers und sind deshalb in der Regel wie Arbeit zu vergüten.

Zwei Feinheiten sind für die Praxis wichtig:

• Vergütet wird die erforderliche Reisezeit — also die Dauer bei Nutzung des kostengünstigsten geeigneten Verkehrsmittels. Überlässt der Arbeitgeber dem Beschäftigten die Wahl und dieser bucht auf eigenen Wunsch eine längere oder komfortablere Verbindung (etwa Business statt Economy mit Zwischenstopp), zählt nur die Zeit der erforderlichen Reise. Notwendige Nebenzeiten wie die Wege zum und vom Flughafen, das Einchecken oder die Gepäckaufgabe gehören dazu; rein privates wie das Kofferpacken nicht.
• Höhe der Vergütung: grundsätzlich mit der für die eigentliche Tätigkeit vereinbarten Vergütung — es sei denn, Arbeits- oder Tarifvertrag sehen für Reisezeiten eine gesonderte Regelung vor.

Auch wenn das Urteil eine Auslandsentsendung betraf, ist der Gedanke übertragbar: Wer im Auftrag zu einem auswärtigen Einsatzort reist, tut das im Interesse des Arbeitgebers — und diese Zeit ist in aller Regel zu vergüten.

Mobile Schichtteams ohne festen Arbeitsort: der EuGH-Fall Tyco

Besonders relevant für Reinigung, Sicherheit, ambulante Pflege und Technikdienste ist eine Entscheidung des Europäischen Gerichtshofs (EuGH, 10.09.2015 – C-266/14, „Tyco“). Es ging um Techniker ohne festen Arbeitsort, die täglich von zu Hause zum ersten Kunden und vom letzten Kunden nach Hause fuhren.

Der EuGH entschied: Bei Beschäftigten ohne festen oder gewöhnlichen Arbeitsort ist die tägliche Fahrzeit zwischen Wohnung und erstem bzw. letztem Kunden Arbeitszeit im Sinne der EU-Arbeitszeitrichtlinie. Die Begründung: Diese Beschäftigten haben keinen festen Ausgangspunkt mehr, die Fahrten sind notwendiger Teil ihrer Tätigkeit, und der Arbeitgeber bestimmt die Kundenreihenfolge.

Für den Dienstplan bedeutet das: Bei ambulanten oder objektgebundenen Teams ohne festen Betrieb als Ausgangspunkt sollte die erste und letzte Fahrt bei der Prüfung der elfstündigen Ruhezeit und der Höchstarbeitszeit einkalkuliert werden — sonst plant man unbemerkt einen ArbZG-Verstoß ein. Das gilt auch für die Wege zwischen den Einsatzorten, die als Arbeitszeit während des Dienstes ohnehin voll zählen.

Darf der Arbeitgeber eine Dienstreise anordnen?

In der Regel ja. Ergibt sich die Reisepflicht nicht schon aus dem Arbeitsvertrag oder dem Berufsbild, kann der Arbeitgeber Dienstreisen über sein Weisungsrecht (§ 106 GewO) anordnen (vgl. BAG, 29.08.1991 – 6 AZR 593/88). Er muss dabei allerdings billiges Ermessen wahren: Die berechtigten Interessen des Beschäftigten — etwa Kinderbetreuung, Pflege von Angehörigen oder gesundheitliche Gründe — sind gegen das betriebliche Interesse abzuwägen. Und die Weisung darf nicht gegen Gesetz, Tarifvertrag, Betriebsvereinbarung oder Schutzvorschriften (Arbeitszeitgesetz, Mutterschutz, Jugendarbeitsschutz) verstoßen.

Wo ein Betriebsrat besteht, ist außerdem seine Mitbestimmung bei der Lage der Arbeitszeit (§ 87 Abs. 1 Nr. 2 BetrVG) zu beachten, wenn Dienstreisen die Verteilung der Arbeitszeit betreffen. Die saubere Lösung ist eine Betriebsvereinbarung, die Reisezeit-Regeln (Vergütung, Anrechnung, Höchstgrenzen) einmal verbindlich festlegt.

Versicherungsschutz: Wegeunfall und Dienstreise

Auch wenn der tägliche Weg zur Arbeit unbezahlt ist, steht er unter dem Schutz der gesetzlichen Unfallversicherung: Der Wegeunfall auf dem unmittelbaren Weg nach und von der Arbeit ist versichert (§ 8 Abs. 2 Nr. 1 SGB VII). Bei einer Dienstreise ist der Beschäftigte grundsätzlich als Teil der versicherten Tätigkeit abgesichert — betrieblich veranlasste Verrichtungen wie An- und Abreise, Kundengespräch, Seminar oder das Ein- und Auschecken im Hotel fallen darunter.

Reisezeit im Schichtbetrieb: die typischen Fälle im Überblick

Die folgende Übersicht ordnet die Konstellationen, die im Dienstplan tatsächlich auftauchen — jeweils getrennt nach den zwei Fragen:

• Täglicher Weg zum festen Betrieb: keine Arbeitszeit, keine Vergütung — aber als Wegeunfall versichert.
• Fahrt zwischen zwei Objekten/Kunden während der Schicht: Arbeitszeit und vergütungspflichtig — die Fahrt ist Teil des Dienstes.
• Erste und letzte Fahrt bei Teams ohne festen Arbeitsort: Arbeitszeit für Ruhezeit und Höchstarbeitszeit (Tyco); Vergütung nach Vertrag/Tarif.
• Selbstgefahrene Anreise zur auswärtigen Baustelle/Einsatz: Arbeitszeit (Selbstfahren) und in aller Regel zu vergüten.
• Passive Anreise (Bahn/Beifahrer) ohne angeordnete Arbeit: nach herrschender Auffassung grundsätzlich keine Arbeitszeit im ArbZG-Sinn, aber häufig dennoch vergütungspflichtig (fremdnützige Reise im Interesse des Arbeitgebers); bei organisiertem Sammeltransport im Blick behalten (C-110/24).
• Arbeit während der Fahrt (E-Mails, Akten, Vorbereitung): Arbeitszeit und vergütungspflichtig.
• Fahrt zur Schulung/Filiale außerhalb der Schicht: Einordnung wie Dienstreise — Arbeitszeit je nach Selbstfahren/Arbeit, Vergütung nach der Rangordnung oben.

So bildet man Reisezeit sauber im Dienstplan ab

In einer Dienstplan-Software mit Zeiterfassung steht und fällt die korrekte Behandlung mit einem: Reisezeit als eigene Kategorie zu führen und ihre zwei Dimensionen — Anrechnung auf die Arbeitszeit und Vergütung — getrennt steuerbar zu machen.

• Reisezeit als eigenen Zeitart-Typ erfassen: getrennt von der normalen Arbeitszeit, damit im Arbeitszeitkonto und in der Lohnvorbereitung sichtbar bleibt, was Reise war.
• Getrennt hinterlegen, ob sie zählt und wie sie vergütet wird: Ein Typ „selbstgefahrene Reise“ zählt voll als Arbeitszeit; ein Typ „passive Reise“ kann für die Vergütung, aber nicht zwingend für die ArbZG-Grenzen laufen — je nach Vertrag/Tarif.
• Ruhezeit und Höchstarbeitszeit mitrechnen: Wenn die Reisezeit als Arbeitszeit erfasst ist, prüft die Software die 11-Stunden-Ruhezeit und die 10-Stunden-Grenze automatisch mit — so entsteht ein weit rausgeplanter Einsatz mit langer Anreise nicht unbemerkt als Verstoß.
• Mindestlohn als Boden absichern: Auch eine reduzierte Reisezeitvergütung darf den Tagesdurchschnitt nicht unter den Mindestlohn drücken — die Zeiterfassung liefert die Grundlage, das zu belegen (Aufzeichnungspflicht nach MiLoG).
• Wege zwischen Einsatzorten automatisch als Dienst führen: Bei mobilen Teams (Reinigung, Sicherheit, ambulante Pflege) die Fahrten zwischen Objekten als Arbeitszeit einplanen, nicht als Lücke.

Anbieter wie Aplano lassen Reisezeiten als eigene Buchung erfassen und rechnen sie — je nach hinterlegter Regel — in Arbeitszeitkonto und ArbZG-Prüfung ein. So wird aus einer rechtlich heiklen Doppelfrage ein nachvollziehbarer Eintrag: Der Dienstplan zeigt, wann jemand unterwegs war, die Prüfung von Ruhezeit und Höchstarbeitszeit läuft mit, und die Kosten der Reisezeit werden sichtbar, statt in einer Excel-Tabelle unterzugehen. Für die richtige Vergütungshöhe bleibt weiterhin der Vertrag oder Tarif maßgeblich — die Software sorgt dafür, dass die Zeit überhaupt sauber erfasst und korrekt zugeordnet wird.